當(dāng)電話鈴聲響起時(shí)，邁克-布朗正在前往機(jī)場(chǎng)的路上，國(guó)王的包機(jī)已經(jīng)在停機(jī)坪等待，他們將飛往洛杉磯迎戰(zhàn)湖人。
布朗掃了一眼號(hào)碼，是國(guó)王總經(jīng)理麥克奈爾打來(lái)的，他接起了電話。幾分鐘之后，布朗把車停靠在路邊，他打開車窗透了口氣，然后重新啟動(dòng)。
不是去機(jī)場(chǎng)，而是回家。
在與球隊(duì)續(xù)約不到六個(gè)月后，布朗被解雇了，這是他主教練生涯第四次下課，幾乎每位業(yè)內(nèi)人士提到布朗，都會(huì)說(shuō)他是一名好教練，但每當(dāng)他執(zhí)教的球隊(duì)需要有人背鍋時(shí)，布朗都會(huì)被選中。
從騎士到國(guó)王，從詹姆斯到福克斯，球隊(duì)與球星都在變，布朗“把鍋背好”沒(méi)有變。
如履薄冰的最佳教練
中國(guó)球迷喜歡將布朗稱為“面包”，他的真實(shí)綽號(hào)是“馬鈴薯”，因?yàn)殚L(zhǎng)得像卡通人物“土豆娃娃”。
布朗是一名籃球癡漢，小時(shí)候經(jīng)常抱著籃球睡覺，但他的天賦實(shí)在一般，打不上職業(yè)聯(lián)賽。于是，布朗給自己設(shè)計(jì)了當(dāng)教練的職業(yè)規(guī)劃，大學(xué)畢業(yè)后放著待遇不錯(cuò)的其他工作不干，去掘金當(dāng)了一名剪輯錄像的實(shí)習(xí)生，工資一分沒(méi)有純靠愛發(fā)電，但布朗就是喜歡。
布朗對(duì)于籃球的熱愛在圈內(nèi)很出名，波波維奇特別欣賞布朗的勁頭兒，布朗在馬刺當(dāng)助教期間，身上隨時(shí)帶著筆和本，看到好的戰(zhàn)術(shù)就記下來(lái)，回家再謄抄在自己做的戰(zhàn)術(shù)手冊(cè)上，日NBA日?qǐng)?bào)積月累，布朗的戰(zhàn)術(shù)手冊(cè)積攢了好幾箱。
當(dāng)布朗在2005年成為騎士主教練，他把那些箱子都帶到了克利夫蘭，但很快布朗就發(fā)現(xiàn)，他不必在進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)方面太費(fèi)心，因?yàn)榍蜿?duì)有自帶體系的詹姆斯，一星四射是標(biāo)配打法，布朗管好球隊(duì)防守就行。
那是布朗第一次體驗(yàn)什么是“巨星保姆式主帥”，雖然他帶領(lǐng)騎士拿到了隊(duì)史常規(guī)賽最佳戰(zhàn)績(jī)，把球隊(duì)送入了總決賽，當(dāng)選了年度最佳教練，但還是被認(rèn)為全靠詹姆斯刷業(yè)績(jī)。布朗與詹姆斯的關(guān)系非常微妙，曾在騎士效力過(guò)的沙克-奧尼爾就坦言，布朗在詹姆斯身邊如履薄冰，每天都小心翼翼。
這種小心在2009-10賽季達(dá)到巔峰，詹姆斯可能離隊(duì)的壓力讓騎士從上到下都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，特別是布朗。奧尼爾在自傳中記錄了一件事，可以看得出當(dāng)時(shí)布朗的處境。“有一次大家看比賽錄像，詹姆斯在投籃不進(jìn)后沒(méi)有回防，布朗教練一句話都沒(méi)說(shuō)。下一個(gè)鏡頭，莫-威廉姆斯出現(xiàn)同樣的錯(cuò)誤，布朗就批評(píng)了莫。德隆特-韋斯特實(shí)在看不下去了，站起來(lái)抱怨道，‘教練，你不能這樣欺軟怕硬，不光是我們，每個(gè)人都應(yīng)該為場(chǎng)上的事情負(fù)責(zé)。’布朗只好說(shuō)，‘我知道，德隆特，我知道。’”
來(lái)自科比的死亡之瞪
布朗第一次被炒，是詹姆斯2010年去熱火之后，騎士老板吉爾伯特怒火中燒，寫公開信指責(zé)詹姆斯的同時(shí)拿教練組泄憤，布朗成了替罪羊。
一年之后，菲爾-杰克遜離開湖人，紫金軍招募主帥，布朗帶著他成箱的戰(zhàn)術(shù)手冊(cè)去了一趟洛杉磯。當(dāng)時(shí)湖人老板是吉姆-巴斯，他在會(huì)議室看到布朗拿出了一個(gè)五十多頁(yè)的記事本，上面都是布朗為湖人設(shè)計(jì)的進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)，布朗還掏出了4張DVD，每張內(nèi)容都接近50分鐘，全是如何打造湖人防守體系的干活。吉姆直接看呆，將帥印交給布朗。
吉姆在決定聘請(qǐng)布朗執(zhí)教時(shí)，并沒(méi)有征求科比的意見，科比對(duì)此倒也沒(méi)有什么激烈的反應(yīng)，他起初表達(dá)了對(duì)布朗的支持，但隨著兩人真正開始合作，關(guān)系很快就變得緊張。
問(wèn)題出在布朗的執(zhí)教理念與科比想要的不一樣，杰克遜執(zhí)教湖人期間，特別注意照顧球員的身體，他們的投籃訓(xùn)練通常時(shí)間很短，背靠背的比賽之后不安排訓(xùn)練，而布朗堅(jiān)持高強(qiáng)度訓(xùn)練的理念，每堂訓(xùn)練課長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)半小時(shí)，科比當(dāng)時(shí)的膝蓋情況已經(jīng)不妙，他在休賽期前往德國(guó)采用富血小板血漿療法緩解膝傷，當(dāng)時(shí)富血小板血漿療法療效還不穩(wěn)定，但科比為了提升比賽狀態(tài)不得不冒險(xiǎn)。
科比的膝蓋需要休息，布朗的訓(xùn)練模式與此相矛盾。布朗在騎士已經(jīng)習(xí)慣于詹姆斯扛產(chǎn)量，每場(chǎng)打40分鐘算是起步價(jià)，而已經(jīng)處于生涯后期的科比，耐用性無(wú)法與年輕的詹姆斯相比。
隨著分歧越來(lái)越大，科比對(duì)于布朗的不滿越來(lái)越明顯。在湖人輸給爵士的比賽中，轉(zhuǎn)播鏡頭捕捉到科比怒瞪布朗的鏡頭，那一刻注定了布朗從湖人下課的結(jié)局。
離開湖人的布朗，很意外地接到了老東家騎士的電話，當(dāng)時(shí)騎士已經(jīng)開始謀劃詹姆斯回家，有消息人士稱詹姆斯愿意和布朗再次合作，于是騎士急忙將布朗請(qǐng)了回去，為招募詹姆斯做準(zhǔn)備。
遺憾的是，布朗沒(méi)等到詹姆斯歸來(lái)就再次被騎士解雇了，主要原因是和歐文關(guān)系不好。那時(shí)候的歐文年輕氣盛，對(duì)于布朗的要求經(jīng)常是當(dāng)耳旁風(fēng)。布朗試圖與歐文交流，讓歐文承擔(dān)起球隊(duì)領(lǐng)袖的職責(zé)，歐文的回復(fù)讓布朗大吃一驚。
“擔(dān)任球隊(duì)領(lǐng)袖對(duì)于我來(lái)說(shuō)太沉重了，我還有一些個(gè)人目標(biāo)沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，而一旦成為球隊(duì)領(lǐng)袖，我就要在一些方面做出讓步和犧牲，在防守端付出更多的精力，要去了解隊(duì)友，要去帶動(dòng)他們，我認(rèn)為自己還沒(méi)有達(dá)到那個(gè)階段。”歐文說(shuō)。
搞不定歐文的布朗，第三次下課了。
拯救者與背鍋俠
剛剛結(jié)束投籃訓(xùn)練的福克斯，習(xí)慣性地拿起手機(jī)查看布朗是否給他發(fā)了信息。過(guò)去這兩年多時(shí)間里，這位國(guó)王球星經(jīng)常收到布朗的短信，有的是關(guān)于戰(zhàn)術(shù)，有的是關(guān)于福克斯的訓(xùn)練和比賽表現(xiàn)。
這一次，當(dāng)福克斯點(diǎn)擊好友欄中布朗的名字，突然意識(shí)到布朗已經(jīng)離開國(guó)王了，一時(shí)間五味雜陳。
布朗曾是國(guó)王的拯救者，他在2022年出任國(guó)王主帥，2022-23賽季帶隊(duì)打出了聯(lián)盟第一的進(jìn)攻效率，拿到西部第三，自2006年后首次殺入季后賽，布朗成為NBA歷史首位全票年度最佳教練。
經(jīng)歷了執(zhí)教生涯沉沉浮浮之后，布朗在國(guó)王改變了他的工作理念，不再堅(jiān)持魔鬼化訓(xùn)練。布朗在隊(duì)內(nèi)成立了一個(gè)球員領(lǐng)導(dǎo)小組，福克斯任組長(zhǎng)，可以根據(jù)球員的身體狀況與教練商議訓(xùn)練強(qiáng)度，這個(gè)舉措深受球員們歡迎，那時(shí)候的國(guó)王充滿著歡樂(lè)的氣氛，一片欣欣向榮的景象。
然而，隨著國(guó)王在2023-24賽季未能進(jìn)入季后賽，隊(duì)內(nèi)的氣氛回歸緊張。國(guó)王老板拉納戴夫在休賽期反復(fù)考慮后同意了布朗加薪續(xù)約的要求，但當(dāng)國(guó)王準(zhǔn)備和福克斯提前續(xù)約時(shí)卻遭到了拒絕，合同還剩兩年的福克斯公開表示，他希望為高水平的球隊(duì)效力，福克斯的經(jīng)紀(jì)人里奇-保羅與國(guó)王高管見了一面，討論了福克斯的未來(lái)。
對(duì)于福克斯的公開發(fā)言，布朗也公開回應(yīng)，他當(dāng)著記者們的面，用麥克風(fēng)的電線圍成一個(gè)圈兒，然后說(shuō)：“如果你是團(tuán)隊(duì)的成員，應(yīng)該兩只腳都在圈里，而不是一只腳在里面，一只在外面。”
布朗的批評(píng)不只是針對(duì)福克斯，作為一名防守型教練，布朗一直不滿意國(guó)王球員的防守態(tài)度，在采訪時(shí)提了幾次，這種做法在更衣室內(nèi)引發(fā)了不滿，球員們覺得傷自尊。
逐步積累起來(lái)的矛盾，終于在12月27日對(duì)活塞的比賽里集中爆發(fā)了。這場(chǎng)球國(guó)王最多時(shí)領(lǐng)先19分，終場(chǎng)前3分鐘握有10分優(yōu)勢(shì)，卻未能守住。
比賽最后10秒，國(guó)王還領(lǐng)先3分，布朗在暫停時(shí)告訴球員，一旦對(duì)手拿到球，就馬上犯規(guī)，結(jié)果是活塞球員運(yùn)球8秒也沒(méi)人過(guò)去犯規(guī)。布朗在暫停期間反復(fù)說(shuō)了三遍千萬(wàn)別給對(duì)方投三分的機(jī)會(huì)，一定要去貼身防，結(jié)果是福克斯盯著運(yùn)球的比斯利，漏掉了底角的杰登-艾維，在艾維拿球后又慌亂地?fù)溥^(guò)去被造了一個(gè)3+1，國(guó)王就這么硬生生丟掉了眼看到手的勝利。
當(dāng)艾維那一球投進(jìn)時(shí)，布朗搖了搖頭，他不理解球員們?yōu)槭裁床话凑瞻才艌?zhí)行，但他明白，第四次下課或許不遠(yuǎn)了。
國(guó)王在輸給活塞后戰(zhàn)績(jī)下降到13勝18負(fù)，布朗在輸球后第二天的訓(xùn)練結(jié)束時(shí)，與福克斯進(jìn)行了一次長(zhǎng)談，談話完成后大概90分鐘，布朗就被解除了主帥職務(wù)。
當(dāng)國(guó)王解雇布朗的消息官宣后，邁克-馬龍、科爾和泰倫-盧等聯(lián)盟球隊(duì)主帥，都表達(dá)了對(duì)布朗的支持，明里暗里批評(píng)國(guó)王管理層推卸責(zé)任。在國(guó)王搬到薩克拉門托之后，只有阿德爾曼和布朗執(zhí)教這支球隊(duì)勝率在50%以上，國(guó)王卻讓布朗走人。
國(guó)王老板拉納戴夫確實(shí)有“遇事不決先斬主帥”的操作習(xí)慣，現(xiàn)在出任國(guó)王臨時(shí)主帥的克里斯蒂，已經(jīng)是拉納戴夫執(zhí)掌球隊(duì)12年中使用的第八位主教練，這個(gè)換帥頻率在NBA也是獨(dú)一份。
但是，主教練原本在NBA就是“高危職業(yè)”，當(dāng)球隊(duì)出現(xiàn)戰(zhàn)績(jī)滑坡或者將帥不和的情況，需要有人負(fù)責(zé)時(shí)，通常先拿教練開刀，所以布朗下課有點(diǎn)冤但也不太冤。
值得一提的是，雖然布朗失業(yè)了，但合同中保障工資2000萬(wàn)美元國(guó)王還得給，布朗之前從湖人和騎士下課，也是人離職錢照拿。不上班年入百萬(wàn)，布朗這鍋背就背了吧。
