對(duì)凱爾特人來說，2023年的最后一場(chǎng)球幾乎是福利局。面對(duì)馬刺糯米紙糊的防守，隊(duì)內(nèi)五人的準(zhǔn)心超過六成，對(duì)手準(zhǔn)時(shí)在第三節(jié)崩盤，綠衫軍瀟灑告別，不帶走一片云彩。
還是有什么撥動(dòng)了他們的心弦——除了文班那怪物一般的舉火燒天式扣籃，在馬刺主場(chǎng)，還有幾位穿著凱爾特人球衣的本地球迷高喊著：“懷特是全明星！懷特是全明星！”
這本是馬刺球迷對(duì)陪伴他們度過6年艱難時(shí)刻的“自家孩子”的無限支持（懷特也成了他們對(duì)戰(zhàn)績的精神寄托），可不知不覺間，凱爾特人的替補(bǔ)席也開始附和了起來。考慮到懷特再次投出全隊(duì)最高的真實(shí)命中率、連續(xù)7場(chǎng)保底2次蓋帽追平喬丹、12月以180俱樂部的準(zhǔn)心場(chǎng)均斬獲20分5助攻、數(shù)次把雙探花和馬祖拉拖出會(huì)議室，這種玩笑般的呼聲就有了更現(xiàn)實(shí)的意義。
賽季至今，懷特場(chǎng)均17分5助攻1.3蓋帽，真實(shí)命中率高達(dá)65%。朱-霍勒迪的到來完全沒有影響他的發(fā)揮，反倒是懷特在不知不覺間壓過了老牌明星一籌。在凱爾特人對(duì)雷霆的比賽末段，綠衫軍甚至ban掉了8中2的霍勒迪，讓普理查德當(dāng)懷特的后場(chǎng)搭檔，懷特也投桃報(bào)李，在末節(jié)連中三記三分，強(qiáng)行拉回比賽懸念。
杰倫-布朗也是這一呼聲的支持者：“懷特今年打得有些不真實(shí)，他打出了正確的籃球，命中率接近180俱樂部。沒人知道全明星的選擇標(biāo)準(zhǔn)，但他無疑是最符合的人選，他這一年都打得非常出色。”
即將拿6000萬年薪的布朗面對(duì)雷霆18中4，也難怪他看年薪1680萬的懷特會(huì)有不真實(shí)的感覺。
但懷特自己卻謙遜得不太真實(shí)：“面對(duì)這種呼聲，我只有感激，如果我能參加全明星，那也是因?yàn)槲覀冓A了很多比賽。”
是的，懷特本就是這樣的人。直到18歲身高還不足1米8，投出去的二十多份錄像帶如泥牛入海，在大學(xué)斷斷續(xù)續(xù)打了五年球，才長成1米93的雙能衛(wèi)身材，進(jìn)入NBA球探的法眼。
可惜球探給他的選秀模板是——場(chǎng)均8分的安托萬-摩爾。對(duì)他的評(píng)價(jià)是：“爆發(fā)力和起跳能力不足，在高強(qiáng)度比賽中開發(fā)進(jìn)攻機(jī)會(huì)能力有限。”
NBA是一個(gè)殘酷的天賦角斗場(chǎng)，數(shù)年的堅(jiān)持和積累并不是什么值得珍惜的寶物。懷特深知這一點(diǎn)，正因如此，當(dāng)馬刺在首輪29順位選中他時(shí)，他才情難自已地在家里痛哭落淚。
馬刺選懷特本身就充滿了爭議性，懷特自己也很清楚，但他同樣清楚自己的優(yōu)勢(shì)——強(qiáng)大的學(xué)習(xí)能力、清晰冷靜的頭腦、攻防兩端的全能性，以及波波維奇的慧眼識(shí)珠：“當(dāng)他剛來球隊(duì)的時(shí)候，他還覺得自己不屬于NBA。”
于是波波維奇走進(jìn)更衣室，對(duì)懷特說：“你屬于這里。”然后轉(zhuǎn)身離開。
高手裝逼就是這樣入木三分而不形于色，“聽到史上最偉大的教練對(duì)我說這些真的很酷，他一直推動(dòng)我前進(jìn)，甚至激發(fā)出我自己都沒注意到的潛力，是他一直在增加我的信心。”懷特感慨道。
從第二年開始，懷特就坐穩(wěn)了輪換位置，并在賽季中期初次爆發(fā)小宇宙，用62%的命中率場(chǎng)均砍下16分。人們迅速發(fā)現(xiàn)，在那支所有后衛(wèi)都有這樣那樣的短板的馬刺隊(duì)里，懷特竟是唯一攻守兼?zhèn)洹⒊顺智驈?qiáng)攻之外沒有明顯短板、甚至連擋拆內(nèi)傳內(nèi)這種高水平傳球都游刃有余的后場(chǎng)答案。
這樣的球員自然大受隊(duì)友追捧，米爾斯就曾大言不慚地舔道：“正如當(dāng)年鄧肯提供的防守存在感一樣，只要他在場(chǎng)，無論誰和他搭檔，他都能成為那套陣容的防守支柱。懷特一直在為我們提供那樣的外線防守存在感。”
到23年夏天，懷特更上一層樓——他增加了近7公斤肌肉。
我們都知道增肌對(duì)后衛(wèi)來說意味著什么，科比在增肌后達(dá)到背身大圓滿境界，再無對(duì)手能一對(duì)一限制住他。對(duì)懷特來說，這7公斤肌肉代表著他在防守端更加全能。
現(xiàn)如今全聯(lián)盟都在打錯(cuò)位、拉空間，這就需要防守方有更全面的護(hù)框能力。對(duì)凱爾特人來說，增重后的懷特就是上佳之選，他在籃下能把對(duì)手的命中率降低3%，甚至能扛住小薩的背身對(duì)抗，在他合球的一瞬間下手搶斷。
這一回合懷特干脆放掉對(duì)位人，直接客串護(hù)框中鋒的角色。面對(duì)福克斯的突破，掐準(zhǔn)時(shí)機(jī)，干脆利落地起跳蓋帽。
在懷特的努力下，球探報(bào)告所說的“爆發(fā)力弱、起跳能力不足”等弱點(diǎn)，在防守端已經(jīng)不復(fù)存在。他現(xiàn)在的對(duì)抗能力，配合一以貫之的判斷力和反應(yīng)力，足以讓他成為聯(lián)盟最頂級(jí)的防守膠水。
“我知道人們都信球探報(bào)告，但有些球員就是比報(bào)告里寫的更厲害，懷特就是這樣。”布朗銳評(píng)道。
不過懷特最擅長的還是作為后場(chǎng)防守尖兵，鎖住對(duì)方的進(jìn)攻箭頭。這一回合同樣將懷特的運(yùn)動(dòng)水平、對(duì)抗能力、判斷力體現(xiàn)得淋漓盡致。面對(duì)聯(lián)盟速度頂級(jí)的福克斯，懷特沒有像利拉德那樣被一步過，也沒有被對(duì)抗撞開，在高速運(yùn)動(dòng)中，還能精確瞄準(zhǔn)，干凈切球，堪稱完美防守。
這回合更是懷特的防守代表作——先擠過掩護(hù)，配合隊(duì)友把布倫森限制到停球，又在不知不覺間繞到蘭德爾身旁，再次刀掉蘭德爾的球。短短幾秒，接連限制尼克斯兩大進(jìn)攻核心。
懷特的防無球同樣值得信賴，看似在弱側(cè)閑庭信步，實(shí)則看住了弱側(cè)多個(gè)對(duì)手的接球線路。在特倫特切到弧頂?shù)臅r(shí)候，懷特就預(yù)判到了西亞卡姆會(huì)給特倫特傳球。不僅給來不及補(bǔ)防的豪瑟擦了屁股，還獲得了反擊上空籃的機(jī)會(huì)。
在進(jìn)攻端，有了更強(qiáng)的肌肉打底，懷特改變了馬刺時(shí)期的三分姿勢(shì)，改為爆發(fā)力更強(qiáng)、更難被干擾的跳投三分。從22年開始，他的三分命中率就從馬刺時(shí)期的34%躍到38%，賽季至今更是投出了42%的三分準(zhǔn)心。
馬刺時(shí)期的懷特投空位三分還是這種顛投。
現(xiàn)在他已經(jīng)是原地跳投了。
有了更強(qiáng)的力量，這種干拔三分也是信手拈來。賽季至今，懷特場(chǎng)均出手2.2次干拔三分，命中率高達(dá)39%，無論產(chǎn)量還是效率都顯著高于以往。
解鎖了“干拔三分”這一技能，懷特的進(jìn)攻威脅也突破到了新的層次。之前對(duì)手們都習(xí)慣繞防懷特的擋拆進(jìn)攻，現(xiàn)在怕是不行了。
可以見到，猛龍已經(jīng)改變了針對(duì)懷特的防守策略，硬是擠過掩護(hù)追防懷特，但這時(shí)候，懷特的傳球能力反而得以發(fā)揮，缺乏射程的奎塔得以放心內(nèi)切吃餅，對(duì)面的博爾特爾想必非常眼熟。
一旦有了真正的三威脅能力，懷特的進(jìn)攻價(jià)值就肉眼可見地猛漲。這回合的猛龍吸取教訓(xùn)，嚴(yán)守懷特的投籃和傳球路線，但他依然能找到角度，用一記刁鉆的擊地，讓科內(nèi)特輕松吃餅。
有身體、有投射、有腦子，沒短板。沒哪支球隊(duì)不喜歡這樣的后衛(wèi)。雖然他還沒厲害到球隊(duì)核心的程度，也扛不起塔圖姆那樣多的球權(quán)，但作為球隊(duì)的三四當(dāng)家（有時(shí)甚至是二當(dāng)家），懷特顯然物超所值。他不僅能在攻防兩端粘合球隊(duì)，還能分擔(dān)核心們的壓力，給隊(duì)友創(chuàng)造機(jī)會(huì)和空間。
紅花還需綠葉配，但懷特這片綠葉已經(jīng)超出了傳統(tǒng)的拼圖范疇，賽季至今，懷特的正負(fù)值是全隊(duì)最高。也難怪“讓懷特進(jìn)全明星”的呼聲此起彼伏，論比賽影響力，懷特的水平顯然是全明星級(jí)別。
那個(gè)被所有球探低估、從二級(jí)聯(lián)賽打起、新秀年全在發(fā)展聯(lián)盟度過的德里克-懷特，不僅在射手扎堆的馬刺冒出了頭，還在矢志爭冠的凱爾特人成了絕對(duì)主力。十余年的堅(jiān)持和積累終于綻放出所有人都為之驚嘆的花朵，而懷特的冷靜和謙遜貫穿始終：“我們擁有一支很棒的團(tuán)隊(duì)，能成為這個(gè)團(tuán)隊(duì)的一份子真的非常榮幸，我只是很感激能在這里。”
馬刺和凱爾特人的球迷同樣感激你，德里克-懷特。
