41歲的伊涅斯塔在接受《The Athletic》專訪中回顧了自己從拉瑪西亞初到巴塞羅那的經歷，講述了與瓜迪奧拉、哈維、布斯克茨并肩作戰的歲月，重溫了對切爾西、對荷蘭等標志性進球的細節，并談到“油炸丸子”這一下意識過人動作背后的故事。本文是專訪的下部分。
巴薩歲月
那些年，這支球隊被外界稱為“El Barca de los bajitos”（“矮個子的巴薩”）。伊涅斯塔、哈維和梅西這三名核心球員平均身高只有1米70。談到他們如何把身高劣勢轉化為優勢時，伊涅斯塔表示：“最重要的是平衡。那支球隊和那支國家隊并不僅僅擁有身高1.70米、體重68公斤的球員，遠不止如此。”
他解釋道：“你必須了解自己是什么類型的球員，知道自己的優勢和劣勢。如果你面對的是一名身高1.80米且空中能力強的球員，你可能會盡量避免爭奪很多高空球，或者讓自己站位更好，或者與他保持更遠的距離來接球。足球的關鍵在于你是否懂得該做什么以及如何去做。防守隊員會有其他手段，不同的視角。你必須找到方法，發揮自己的長處。”
“這更多的是一種外界對足球發展方向的看法。當時有很多關于身體對抗的討論。我們選擇了一種比賽風格。我們想發揮自己的優勢，在我們擅長的領域繼續前進，結果證明這是正確的，因為我們相信這種比賽方式、相信這種類型的球員，而它也帶來了成績，而結果才是讓你堅持所做事情的力量來源。”
談及自己的進球
從數據上看，伊涅斯塔進球不多——他為巴塞羅那出場674次打進57球，為西班牙出場131次打進13球，但其中許多進球成為經典。他表示：“我以前并不以遠射見長。但我最具標志性或最值得銘記的進球往往來自有力的射門。盡管我進球不多，但我對自己進的那些球感到非常滿意。”
在2008年10月的一場2010年世界杯預選賽對比利時的比賽中，比利時率先得分，隨后伊涅斯塔扳平比分。在一次防守失誤后，球被法布雷加斯斷下，他把球傳給插上的伊涅斯塔。伊涅斯塔帶球突破進入對方禁區，用“油炸丸子”動作晃過門將斯泰因-斯蒂寧并破門得分。
重新看那粒進球，他笑著表示：“對我來說，這是我進過的最漂亮的進球之一。它真的非常精彩，方方面面都很完美。無論是配合還是在狹小空間內的難度，都令人嘆為觀止。我趁著門將出擊的時候穿襠過掉了他。這球堪稱完美。”
六個月后，巴塞羅那在歐冠半決賽中面對切爾西。首回合在諾坎普0-0戰平，次回合在斯坦福橋，巴薩在第90分鐘仍以0-1落后。第93分鐘，伊涅斯塔打進遠射，幫助巴薩憑借客場進球優勢晉級決賽。這粒進球后來在巴塞羅那被稱為“El Iniestazo”。
伊涅斯塔回憶表示：“當時幾乎一切都完了。我記得當時阿爾維斯在邊路帶球推進，那幾乎是我們最后的機會。我記得自己往前跑，看會發生什么。當時情況很不明朗。我到了那里之后，就站在禁區外，以防傳中球被解圍出界。”
“我記得當時梅西試圖為自己創造射門空間，切爾西球員上搶，把他擋在了后面。然后那一腳射門真是精彩絕倫，我覺得那球只能飛到那個方向。此外，切赫的身高幾乎有兩米，那個球幾乎不可能進。真是不可思議的一刻。”
接下來是2010年南非世界杯決賽，在約翰內斯堡足球城球場第116分鐘的那粒進球。伊涅斯塔表示：“那和對陣切爾西的比賽不同。我們進入了加時，我們有機會進球，他們當時只剩10人應戰。進球勢在必行，但距離點球大戰只有幾分鐘。那場比賽我感覺狀態非常好，我想著：‘唉，我們必須竭盡全力避免點球大戰。”
他描述當時的進球瞬間：“我正往禁區里插入，當時托雷斯在左側準備傳球。當法布雷加斯在那個位置接球時，我調整好了位置準備接球。他反應很快，非常聰明，把球傳給了我。雖然我有點失去平衡，但我的本意是把球傳向中路。結果很棒，不是嗎？”
他在慶祝時掀起了白色內衣，胸前用藍色記號筆寫著一句后來被載入史冊的話：“丹尼-哈爾克，永遠與我們同在。”丹尼-哈爾克是他的好友，效力于西班牙人俱樂部，也是西班牙青年隊成員。2009年8月，哈爾克在俱樂部季前集訓期間于酒店突發心臟病去世，年僅26歲。伊涅斯塔此前已飽受精神健康問題的困擾，他試圖通過繼續比賽來掩蓋自己的抑郁癥，并努力不讓球迷察覺。
他坦言：“我當時幾乎到了谷底。當我開始在專業人士的指導下，并投入大量精力、努力訓練，克服了糟糕的時刻、平淡的時刻和美好的時刻之后，我開始恢復過來。起初，我甚至覺得完成一堂足球訓練課都非常困難。真的很難，但我還是下定決心，哪怕只能堅持一會兒，也要去訓練。我明白，那幾分鐘，那十分鐘，就像是為未來的日西甲日報子積攢的沙粒，都是積極的動力。幸運的是，在很多人的幫助下，我最終挺了過來。那段日子真的非常艱難。”
早在搬到巴塞羅那三年后，也就是1999年，伊涅斯塔就曾在一場青年比賽決賽中擔任巴薩隊長，對手是阿根廷的羅薩里奧中央隊，當場他打進制勝球并當選全場最佳。瓜迪奧拉為他頒發了最佳球員獎和總冠軍獎杯，并在他耳邊留下了一句難忘的話：“再過幾年，我會坐在看臺上，看著你像今天一樣，為一線隊效力。”
伊涅斯塔動情地回憶表示：“我想我有一件寫著那句話的簽名球衣。那是我職業生涯中最特別的時刻之一。想象一下：多年后，你的偶像成為了你的教練，而后來發生的一切也應驗了當年的話。”
在采訪接近尾聲時，面對一段來自曼聯前主教練亞歷克斯-弗格森的舊言論——“我不是癡迷于梅西，伊涅斯塔才是真正的威脅。他太出色了。他能讓球隊運轉起來。他傳球的方式、跑位和創造空間的能力都令人難以置信。他對巴塞羅那來說太重要了。”——伊涅斯塔只是露出微笑，然后平靜地說：“我一直很熱愛踢足球。”
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