9月3日足球日報晚，在新啟用的西安國際足球中心，2026年亞足聯U23亞洲杯預選賽拉開戰幕。在小組賽首戰中，肩負球迷期待的中國男足U22隊2比1艱難戰勝東帝汶，取得開門紅。這個比分也意味著中國男足U22隊必須在次戰獲得更多凈勝球。
根據賽事規則，本次U23亞洲杯預選賽共分為11個小組，每組頭名和4個成績最好的小組第二名，將晉級明年在沙特阿拉伯進行的U23亞洲杯決賽階段比賽。中國U22男足與東帝汶、北馬里亞納群島和澳大利亞分在D組，從分組情況來看，小組出線形勢既有機遇也有挑戰。
賽程上，中國隊對手由弱變強，這樣的賽程安排有利有弊。前兩輪面對實力較弱的東帝汶和北馬里亞納群島，中國隊有機會通過這兩場比賽來調整狀態、磨合陣容、建立信心，同時盡可能多地爭取凈勝球，為末輪與澳大利亞的關鍵之戰奠定堅實基礎。而末輪與澳大利亞的“天王山戰役”，無疑將是對U22男足真正的考驗。澳大利亞足球一直以來都以身體強壯、比賽節奏快著稱，其青年隊在亞洲賽場上也具備較強的競爭力。在決戰前能否將狀態調試到最佳，將決定U22男足的出線命運。
為備戰此次賽事，由西班牙籍主帥安東尼奧執掌帥印的中國男足U22隊于8月25日在西安集結，進行了一周的全封閉集訓。從中國足協公布的23人名單來看，這支球隊匯聚了眾多中超新星，平均年齡為22.4歲，是一支充滿活力與潛力的隊伍。其中，有9人都曾入選過成年國家隊，征戰過之前的世預賽和東亞杯，大賽經驗的積累讓他們在面對不同對手時能更加從容。如中超浙江隊前鋒王鈺棟，本賽季在中超聯賽已打進11球，他門前嗅覺敏銳，進攻能力出色，是球隊攻城拔寨的關鍵人物；前腰蒯紀聞具備快速帶球推進和送出高質量直塞的特點，在中場的組織調度能力對球隊的進攻節奏把控至關重要。此外，已經坐穩中超首發名單的聯賽主力球員劉浩帆、胡荷韜，以及在中甲聯賽有亮眼表現的向余望、李鎮全、張一軒等人也都在名單當中，他們在各自俱樂部的出色發揮，為U22國足注入了強大的戰斗力。
賽前安東尼奧表示：“澳大利亞隊毋庸置疑是本組實力最強的球隊，但我們要擺正自己的位置，盡全力去爭取比賽勝利。這些年輕球員是中國足球的未來，這次比賽對于他們而言是一次重要的鍛煉機會。”球員們也紛紛表示不會掉以輕心，會做好萬全準備，努力拿下每一場比賽。
然而首場對陣東帝汶的比賽并不輕松。中國隊直到第41分鐘時，才利用定位球機會由拜合拉木首開紀錄。1比0之后，中國隊慢慢恢復了應有的強勢，很快王鈺棟又利用反擊機會打進1球，讓中國隊帶著2比0的領先進入中場休息。下半時，向余望后點墊射高出、門前搶點中框、單刀被對手撲出，U22國足連續錯失多次良機，反倒是被東帝汶抓住機會扳回一城。而后雙方均未能獲得太好的破門良機，場上比分也被保持到了終場。
此次賽事在西安國際足球中心舉行，這座剛剛落成的專業足球場為西北地區規模之最，擁有6萬個觀賽座席。目前，本屆賽事U22國足比賽大部分門票已經售罄，9月9日對陣澳大利亞隊的門票在開票后不到兩天時間內就被搶購一空，這不僅體現了球迷們對中國足球的熱愛與支持，也給U22男足帶來了強大的精神動力，期待小伙子們在剩余的兩場比賽中能有更好的表現。
文/湖北日報記者 蔡毅
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