由于國足無緣下一屆世界杯、國青無緣本月底開打的世青賽、國少無緣后面開幕的世少賽,中國2003年齡段U22國足自然被寄予厚望。前不久結束的U23亞洲杯預選賽階段,中國隊三場小組賽2勝1平,積7分且11個凈勝球,成為其中一個成績最好的小組第二,成功出線。

晉級正賽之后,中國隊下一步是等待分組結果。今年10月2日足球日報,亞足聯將會舉辦第七屆U23亞洲杯決賽圈的分組抽簽儀式,屆時中國隊的小組三個對手全部確定下來,教練組可以提前制定備戰計劃,決賽圈將于明年1月7日至25日在沙特舉行,共16支球隊參賽,分成4個小組,每組前2名晉級8強,后續進行單場淘汰賽,直至決出冠軍。
對比過往,這支U22國足有不一樣的地方,就是出現了多名國青隊員,算是跳級入圍,包括蒯紀聞、王玉棟、朱鵬宇、毛偉杰、賀一然等等,他們展現出來的的能力超過了一些上批的球員,他們也就順理成章的替代同位置的大哥們,從而入選國奧隊。

從預選賽的表現來看,尤其對陣澳大利亞隊,這支U22國足代表著國家隊的未來希望,也正在悄然崛起,成為國足沖擊2030年世界杯的中流砥柱,其中安東尼奧執教之下,這支球隊面對實力更強的對手,其防守表現真的可以。
盡管中國隊在過往U23亞洲杯決賽圈僅僅取得2勝13負的戰績,從未小組賽出線,但表現正在一般般變好,不再是送分童子的角色,也讓球迷非常期待接下來的分組抽簽。
U23亞洲杯決賽階段分檔情況:
第一檔:沙特(東道主)、烏茲別克斯坦、日本、伊拉克
第二檔:韓國、越南、澳大利亞、卡塔爾
第三檔:泰國、約旦、阿聯酋、伊朗
第四檔:中國、敘利亞、吉爾吉斯斯坦、黎巴嫩
對于以上的分檔情況,國內球迷紛紛熱議:

——中國隊隨便抽什么簽都是一樣的,最后結果都是一樣的,就一個字《輸》
——如果和日韓伊分一組呢?也好練練兵看看我跟亞洲前五差距有多大。
——伊拉克,韓國,澳大利亞,中國!最后有可能就是,重在參與
——抽上哪個隊都小組墊底,還不如抽上日韓伊
——管他對手是誰,碰誰滅誰,國足要有舍我其誰的霸氣,不要老是走老路,幻想人家幫忙弄個好簽,這樣的心態的國足跟足協根本就沒有存在的必要,還不如早解散
從球迷的看法來看,中國隊抽到日本隊、韓國隊、伊朗隊是最差的分組,上一屆就是跟日本隊、韓國隊同組,中國隊連輸兩場提前一輪出局,但這一次應該不會那么快輸掉比賽。

中國隊想要首次打進亞洲杯八強,除了自身實力提升之外,還要祈禱亞足聯背后幫一把,這樣中國隊才有機會抽到一個上上簽,避開沙特隊、日本隊、韓國隊、烏茲別克斯坦隊四大奪冠熱門,看看能否抽到第一檔的伊拉克隊、第二檔的越南隊、第三檔的泰國隊,這是最理想的分組結果。
