在英冠積分榜領跑的背景下，考文垂主帥蘭帕德接受《郵報》專訪回顧了上賽季附加賽出局的痛楚、球隊本賽季的全面蛻變以及他對升級前景的清醒認知。他表示，如果能夠帶領考文垂時隔25年重返英超，這將會排在他職業生涯成就的最前列。
故事要追溯到今年5月的光明球場客隊更衣室。當時，考文垂城在英冠升級附加賽半決賽中以最殘酷的方式不敵桑德蘭。加時賽第123分鐘，巴拉德的頭球破門將主隊送進溫布利。七個月后，蘭帕德在接受《每日英超日報郵報》采訪時回憶表示：“那一刻真的非常艱難。賽后幾乎無話可說，更衣室里的情緒跌到了谷底。我能清楚地看到每個人臉上的痛苦，所以我選擇讓他們先獨自消化，我們隨后才進入休整期。”
2024年11月上任后，蘭帕德帶領考文垂城從英冠第17位一路攀升至第5位。附加賽出局后，他在球隊的聊天群里給球員們發去信息，提醒大家好好休息，同時為高強度的季前備戰做好準備。他也強調，執教最初六個月的經歷將成為新賽季的重要基礎。蘭帕德表示：“季前重新集結時，我能明顯感覺到，球員們都下定決心要把之前做到的事情繼續推進下去。正是那樣的打擊，讓我們獲得了更強烈的動力，想要把事情做到更好。我們希望在體能上更有優勢，在關鍵時刻更高效，同時具備更多不同的贏球方式。從目前來看，我們確實把那次打擊轉化成了動力。”
2025-26賽季的開局對考文垂城而言堪稱理想。21輪過后，球隊取得14場勝利，積47分，僅輸兩場，打進52球，比聯賽第二多的赫爾城多出16球。同時，球隊完成8場零封，是英冠零封場次最多的球隊，并且領先排名第三的普雷斯頓12分。蘭帕德表示：“我對賽季的開局感到非常滿意。英冠一向很難保持穩定性，能夠連續兩個月取得這樣的勝場數，本身就非常不容易。我們現在處在一個非常好的位置，但這并不意味著工作已經完成，后面還有很多事情要做。”
這位47歲的主帥目前帶隊聯賽戰績為50場30勝，并因此在10月和11月連續獲得英冠月度最佳主教練。他坦言，上賽季的表現雖令人滿意，但球隊與聯賽頂級競爭者之間仍存在差距，而如今這一差距正在被逐步縮小。蘭帕德表示：“能夠看到球員們的成長，這本身就是一件非常令人欣慰的事情，從戰術層面來看，我們在進攻端制造威脅的能力，以及防守穩定性上，都有明顯提升。球隊的很多方面都在持續進步。”
嚴格而系統的季前備戰被視為球隊提升的關鍵。蘭帕德著重加強體能訓練，使球隊在比賽中更具力量和活力，同時在攻防轉換、終結效率以及贏球方式上不斷打磨。賽季至今，考文垂城嘗試了多種陣型，其中4-2-3-1是使用最頻繁的體系。隨著成績的到來，球隊內部的信心不斷增強，俱樂部上下形成了更強的凝聚力。本賽季，CBS競技場的上座人數多次突破30000人，球隊保持主場不敗，并取得七連勝。蘭帕德對球迷的支持給予高度評價，認為自他上任以來，球場內的信心氛圍確實發生了明顯變化，球員與球迷之間的聯系也在不斷加深。
在管理層層面，蘭帕德與俱樂部主席道格-金以及引援主管迪恩-奧斯汀保持著良好關系。道格-金明確表達了帶隊沖擊英超的目標，并改善了訓練設施。今年8月，俱樂部首次將CBS競技場完全納入自身控制，這對長期受主場問題困擾的考文垂城意義重大。自2013年以來，球隊曾在三個賽季被迫在其他球場進行主場比賽，而自2005年出售海菲爾德路球場后，俱樂部也一直未擁有自己的主場。道格-金親自參與轉會和續約談判，并在今夏成功留住魯多尼和米蘭-范埃韋克等關鍵球員。
不過，蘭帕德任內最突出的成就之一，是對原有陣容的深度挖掘。1月僅引進兩名新援，夏窗也只有四人加盟。隊長格里姆斯以及布萊頓租將卡爾-拉什沃思，是僅有的兩名逐漸成為固定首發的新面孔。多名球員在他的調教下實現顯著進步。埃利斯-西姆斯在11月獲得英冠月度最佳球員，而10月該獎項則由布蘭登-托馬斯-阿桑特獲得。托馬斯-阿桑特被視為蘭帕德執教影響力的典型代表。這名前鋒此前在西布朗和考文垂三個賽季總共打進22球。盡管上月遭遇腿筋傷勢，但在受傷前，他15次首發打進10球，正朝著超越自己在2023-24賽季為西布朗打進11球的單季紀錄邁進。
蘭帕德表示：“我們一直能夠看到他身上的潛力。他回歸之后展現出了非常好的態度，狀態提升得也非常快。我們在他身上下了很多功夫，他也非常投入。很多球員原本就在這里，這恰恰說明，我們是作為一個整體一起在成長。”
蘭帕德以冷靜的性格和細致的管理方式著稱。他深度參與訓練工作，并依靠喬-愛德華茲和克里斯-瓊斯的協助，為球員提供細致的訓練安排和充分的賽前準備。考文垂上一次征戰英超還是2001年，陣中不少球員缺乏頂級聯賽經驗。但蘭帕德在球員生涯中贏得11座重要獎杯，被認為是能夠向球隊傳遞關鍵經驗的理想人選。他也清醒地認識到當前形勢帶來的挑戰：“隊里很多球員從未處在這樣的有利位置，這是一種完全不同形式的壓力。最大的挑戰在于，我們絕對不能有任何松懈。只要對自己保持足夠的要求，我們就有很好的機會。”
在2022-23賽季末短暫執教切爾西之后，到接手考文垂之前，蘭帕德花時間反思了自己的執教道路。他認為，外界對其執教生涯的評價并不完全公平。他曾率德比郡闖入附加賽決賽，在轉會禁令下帶領切爾西進入歐冠，也曾幫助埃弗頓成功保級，而第二次執教切爾西則是在一個極其困難的背景下臨危受命。如今，在考文垂城，蘭帕德重新確立了自己作為英格蘭本土教練的聲譽。若能帶領這支七年前還身處英乙的球隊，時隔25年重返英超，其意義不言而喻。
蘭帕德最后表示：“那將會是一件難以置信的事情。考文垂的故事本身就是獨一無二的，從跌到英乙，再到長期的球場問題，我依然能感受到那些回響。如果能從那樣的起點回到英超，那將是件真正的大事。如果我能夠在其中發揮作用，我會感到非常高興。雖然我已經取得了很多成就，但如果真的能夠帶領考文垂完成升級，那無疑會排在我職業生涯成就的最前列。不過現在還有很長的路要走，我只會一場一場去面對。我踢這個運動踢了很久，一到12月大家開始談論英超，我就會選擇把這些聲音全部屏蔽掉。等那一刻真正到來時，我再告訴你那是什么感覺。”
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